«Extreme Herausforderungen, Extreme Ergebnisse» - WIDIA sponsert Rennfahrzeug in der Ultra-4-Unlimited-Klasse

Fahrzeugbesitzer, -fahrer und -bauer ist auch ein WIDIA-Händler

«Das ist der heute am schnellsten wachsende Motorsport überhaupt», sagt David Buchberger, Vice President von Hi-Speed Corp. (Thousand Oaks, Kalifornien), und WIDIATM Vertriebspartner. Das ist er tagsüber. Nachts trifft man Buchberger dabei, wie er Teile fertigt und seinem Rennfahrzeug der Ultra-4-Klasse, das WIDIA in der Saison 2012-2013 sponsern wird, den letzten Schliff gibt.

Das bestimmende Merkmal der Ultra 4 Klasse ist, dass alle Fahrzeuge über 4-Rad-Antrieb verfügen müssen. Darüber hinaus ist die Klasse unbegrenzt, d.h. alle Autos sind Einzelanfertigungen und weisen alle möglichen Formen und Größen auf, sind mindestens 160 km/h schnell und bieten sehr niedrige Getriebeübersetzungen wie 100 zu 1 für das technische Überwinden von Felsen im Kriechgang.

«WIDIAs Thema auf der International Manufacturing Technology Show (IMTS) 2012 war Extreme Herausforderungen - Extreme Ergebnisse´, und nirgends ist das besser verkörpert als in Ultra-4-Rennen im Allgemeinen und bei David im Besonderen», sagt Bernie McConnell, Vice President WIDIA Products Group and Services. «Bei WIDIA dreht sich alles um das Schaffen von enormen Wachstumschancen durch Leistung, und David bei seinen Bestrebungen in Ultra-4-Klasse-Rennen zu unterstützen, ist die perfekte Ergänzung.»

«King of the Hammers»
«Ich fahre in meiner Freizeit seit meinem 16. Lebensjahr, und ich genieße jede Minute davon», sagt der 33 jährige Buchberger. In Kalifornien ansässig, war der begeisterte Autobauer und Rennfahrer deshalb bestens vertraut mit den kalifornischen «Hammer Trails», bekannt als einige der härtesten Felspfade, die es gibt. Im Jahr 2007 ergab sich die Möglichkeit, die Latte noch um einiges höher zu legen, als «King of the Hammers», ein Offroad-Wettrennen, welches Wüstenrennen und das Überwinden von Felsen kombiniert, auf öffentlichem Gelände in Johnson Valley, Kalifornien, erstmalig ausgetragen wurde. Der Legende nach gab es nur 13 Teams bei diesem ersten und nicht für Zuschauer geöffneten Einladungsrennen, mit einem Kasten Bier als Siegespreis. Diese Teams werden als die OG13 bezeichnet und sind jedes Jahr immer wieder zum Rennen eingeladen. Alle bisherigen Gewinner oder «Kings» werden ebenfalls eingeladen, Jahr für Jahr.

Die Teilnehmer starten nebeneinander, zwei Fahrzeuge alle 30 Sekunden, und müssen den 165-Meilen-Kurs in weniger als 14 Stunden absolvieren. Jedes Team muss sieben Checkpoints passieren und sich nicht weiter als hundert Meter von der Mittellinie des Kurses entfernen. KOH ist ein Team-Rennen ohne Verfolgung; Reparaturen können nur auf der Strecke durch die Fahrer oder im Boxen-Bereich erfolgen. Ausgehend von den OG13 wuchs KOH im Jahr 2012 auf 135 teilnehmende Mannschaften. Als härtestes Ein-Tages-Offroad-Rennen der Welt genannt, ist das Rennen so populär geworden, dass eine gesamte Rennstrecke neu geschaffen wurde; für Ultra 4-Klasse-Rennen gibt es eine Pro Serie und eine Regionale Serie, die geschaffen wurden, um einen Ost-, einen West- und einen Nationalen Champion zu bestimmen.

Noch nie zuvor gesehene Teile
Buchberger hat an zwei KOH-Rennen teilgenommen und war gerade im Begriff, ein neues Rennfahrzeug zu bauen, als Bernie McConnell ihn anrief. Buchberger hat mehr als acht Jahre bei Hi-Speed Corp. gearbeitet und liefert modernste WIDIA-Werkzeuge für viele Unternehmen, vor allem in den Märkten Luftfahrt und Energie. «Bernie und ich sprachen darüber, wie es dazu kam, dass er auf KOH aufmerksam wurde, und was ich davon hielte, wenn WIDIA das Auto sponsern würde. Angesichts der Tatsache, dass es sieben Jahre gedauert hatte, um mein erstes Auto zu bauen und ich mich schon damit arrangiert hatte, mindestens die kommenden zwei Saisons durchstehen zu müssen, bis mein nächstes fertig sein würde, fiel mir als erstes das Wort unglaublich´ ein. Ich würde die nächste Saison nicht verpassen, und das Auto wäre unglaublich wettbewerbsfähig.»

Jedes Fahrzeug in der Ultra-4-Klasse ist einzigartig und versucht, die Grenze zwischen schwer und schnell für Wüstenrennen sowie leicht und wendig für Felswettbewerbe zu überbrücken. Buchberger ist überzeugt, dass ihm die WIDIA-Werkzeuge die Möglichkeit geben, beides zu sein.

«Ich kann jetzt Teile herstellen, von denen ich zuvor nur träumen konnte», sagt Buchberger. So konzipierte und baute er mit seinem Team ein individuelles Anschlussteil zwischen dem Verteilergetriebe und dem Fahrzeuggetriebe aus Aluminium 6061 T6. Dieses Anschlussteil ist alltäglich, aber die einsatzgehärtete Abtriebswelle 8620 auf einer Fräs-Dreh-Maschine mit einer Vielkeilverzahnung zu versehen, war sehr anspruchsvoll. Die gefräste 32-Zahn-Abtriebswelle des Fahrzeuggetriebes wurde dann eingepasst auf ein individuell hergestelltes, erodiertes Antriebszahnrad im Getriebegehäuse. Den Stahl zu fräsen und einer Wärmebehandlung für maximale Härte und Zähigkeit zu unterziehen, ermöglicht die Nutzung eines zahnradgetriebenen Verteilergetriebes, das eine niederfrequente Drehmomentleistung bietet, die notwendig ist, um Felsen zu überwinden.

«Eine Verzahnung zu fräsen, ist kein besonders einfacher Arbeitsgang», sagt Buchberger. Er und sein Team haben einen zweischneidigen WIDIATM Vollhartmetallfräser eingepasst und als Fräser für die Verzahnung der Abtriebswelle eingesetzt.

Das Fräsen half auch dabei, die Rahmen-Komponenten von Buchbergers Rennfahrzeug zu verbessern. Während die meisten Werkstätten auf der Suche nach der perfekten Balance zwischen geringem Gewicht und hoher Festigkeit unterschiedliche Materialstärken zusammenschweißen, konnte Buchberger Stangenmaterial von kaltgewalztem Stahl 1018 verwenden, eine Klasse, die für eine gute Balance zwischen Festigkeit und Zähigkeit bekannt ist, und fräste Gitter-Komponenten bis hinunter auf 1,0mm in Wabenbauweise, was zu einer sehr starken, aber leichten Komponente führte. «Diese Art von Arbeit kann wirklich Stunden verzehren, aber mit dem neuen WIDIATM VariMill II Schaftfräser, konnten wir in das Material mit 1m pro Minute Einwärtskopieren, Schruppen mit einem 12mm-Fräser sowie Nachbearbeiten der Taschen und Kantenschneiden mit einem 5mm», sagt er.

«Ich bin wirklich stolz auf das Auto, wie wettbewerbsfähig und wie unverwechselbar es ist», sagt er. «Mit dem Fahrzeug habe ich zweifellos eine Siegchance. Für eine junge Sportart wie unsere ist die Jagd nach Sponsoren genauso ein Lebenselixier wie das Rennen selbst. Kein Mensch kann das allein schaffen, und das WIDIA-Sponsoring ist sagenhaft, nicht nur die finanzielle Unterstützung, sondern auch die Werkzeuge, die diese Komponenten möglich machen.»

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