KR AGILUS erklimmt neue Höhen

Skyline Robotics hat mehr erreicht, als viele andere Unternehmen überhaupt versucht haben zu perfektionieren. Das Unternehmen aus Tel Aviv automatisiert die Fassadenreinigung für Wolkenkratzer in aller Welt – eine Aufgabe, die zuvor mehr als 100 Jahre lang von Hand erledigt wurde.

Skyline Robotics aus Israel hebt die Reinigung von Glasfassaden auf ein neues Level. Mit dabei: Der KR AGILUS und die KR C5 micro in luftiger Höhe.

Ozmo: Das Beste aus KR AGILUS, computergestützter Bildverarbeitung und KI
Für die Automatisierung des Fensterputzens entwickelte das Team von Skyline Robotics Ozmo: Dieses System kombiniert den KR AGILUS von KUKA mit einem computergestütz-ten Bildverarbeitungssystem, Künstlicher Intelligenz (KI) und Technologien des maschinel-len Lernens. Was vorher drei bis vier Monate harter körperlicher Arbeit erforderte, schafft Ozmo automatisch in knapp der Hälfte der Zeit.

Die wichtigste Verbesserung dieser Neuentwicklung: Das System sorgt für Sicherheit, indem es menschliche Arbeits-kräfte auf der Arbeitsbühne ablöst. Denn für die manuelle Fassadenreinigung braucht es üblicherweise drei bis vier Mitarbeitende: Zwei, die auf der Arbeitsbühne putzen, eine Person auf dem Gebäudedach und manchmal eine weitere am Boden. Für die Arbeit mit Ozmo braucht es lediglich einen Menschen, der die Arbeitsbühne, die Strom- und Was-serversorgung und den Kran kontrolliert. Derweil kümmert sich der Roboter um die Fensterreinigung.

Fünf Jahre Vorbereitung für das perfekte Putzergebnis
Um die Versorgung mit Strom und Wasser zu sichern, wurde Ozmo so konzipiert, dass er in die bestehende Infrastruktur der Gebäudewartungseinheit (Building Maintenance Unit, BMU) passt, wobei er Strom und Wasser aus dem Gebäude selbst nutzt. Teil der Arbeitsbühne ist ein Tisch mit unterschiedlichen Sensoren und Computern. Obenauf sitzt der Roboterarm mit seiner Lidar-Kamera (Lidar steht für light imaging, detection and ranging und für die Nutzung von Laserpulsen). Die Lidar-Kamera nutzt Laser der Klasse 1, die für Menschen ungefährlich sind. Sobald dieser Tisch in die vorhandene Arbeitsbühne für die Fassadenreinigung eingespannt wird, ist das Sys-tem einsatzbereit.

Ross Blum, Präsident und COO von Skyline Robotics, berichtet, dass das Skyline-Team die letzten fünf Jahre am Ozmo-Projekt gearbeitet habe. Dabei habe man verschiedene technologische Hürden überwunden und iterative Schritte auf dem Weg zur Integration aller notwendigen Komponenten und Features zurückgelegt. Dazu gehören auch der Industrieroboter KR AGILUS und seine Programmierung, die den Roboterarm dazu be-fähigt, beim Fensterputzen menschliche Bewegungen zu imitieren.

Wie Ozmo sieht, ertastet und denkt
Ross Blum findet Analogien für die menschlichen Sinne, wenn er die Funktionsweise des Ozmo-Systems erklärt: „Der Roboterarm kommuniziert mit der Lidar-Kamera, die den Roboter zum ,Sehen‘ befähigt, und mit einem Kraft-Drehmoment-Sensor am Ende der Reinigungsbürste, die seinen ,Tastsinn‘ darstellt. Die Systemsoftware fungiert als ,Gehirn‘ und sammelt die Daten der verschiedenen Kameras und Sensoren für die kontinuierliche Optimierung der Bahnplanung mit einer Geschwindigkeit von circa 200-mal pro Sekun-de, während Ozmo automatisch an der Fassade des Wolkenkratzers herunterfährt.“

Von wetterfest bis Weltklasse
Herzstück des Ozmo-Systems ist der KR AGILUS in der Waterproof-Ausführung im Tan-dem mit einer softwarebasierten Künstlichen Intelligenz, die den Einsatz für die Fenster-reinigung ermöglicht. Skyline Robotics entwickelte einen Algorithmus, der Kraftkontrolle und andere Variablen an den Roboter zurückmeldet. Dadurch ist steuerbar, wie viel Druck der Roboter auf das Fensterglas ausübt.

Die Reichweite des Fassadenreinigungs-Roboters beträgt 1,10 m. Ross Blum zufolge ge-hörte zu „den wichtigsten Gründen dafür, dass Skyline KUKA wählte, die Tatsache, dass der KR AGILUS mit den Herausforderungen einer Outdoor-Umgebung zurechtkommt, während die Mehrheit der Mitbewerber daran scheitert. Dazu kommt die Glaubwürdig-keit der Marke KUKA und das Weltklasse-Team, das dahintersteht.” Blum ergänzt, dass diese Roboter der Schutzklasse IP67 entsprechen, sehr zuverlässig sind und dass ihre Beweg-lichkeit in sechs Achsen ebenfalls ausschlaggebend für die Entscheidung von Skyline Ro-botics war. Denn Ozmo muss auch mit komplexen geometrischen Formen von Fassaden an manchen Wolkenkratzern zurechtkommen.

Mehr Freiheit dank der Kleinrobotersteuerung KR C5 micro
Die KUKA Kleinrobotersteuerung KR C5 micro im System Ozmo trägt maßgeblich dazu bei, die weltweit unterschiedlichen Gewichtsbeschränkungen für Arbeitsbühnen einzu-halten. Die KR C5 micro wiegt nur 9,8 kg, ist somit bis zu 16 kg leichter als vergleichbare Steuerungen und beansprucht auch deutlich weniger Platz. In einigen Fällen kann Sky-line Robotics daher mehrere KR AGILUS auf einer Arbeitsplattform unterbringen, selbst bei strengeren Gewichtsbeschränkungen.

„Wir wollen das Feld beherrschen, wenn es darum geht, Roboter außerhalb von kon-trollierten Umgebungen einzusetzen”, betont Blum. „Und wir glauben, dass KUKA der richtige Automatisierungspartner ist, um uns auf diesem Weg zu begleiten. Auch KUKA weitet mit seiner Robotik die Grenzen der typischen Anwendungsformen aus, und wir freuen uns darauf, enger mit den KUKA Ingenieuren zusammenzuarbeiten, um spezifisch auf die Outdoor-Umgebung zugeschnittene Produkte zu entwickeln.“



Ein KR AGILUS brilliert als Fassadenreiniger für Wolkenkratzer.

Selbst Windböen bringen Ozmo nicht aus der Balance
Die gesamte in Ozmo integrierte Technologie ist äußerst fortschrittlich, insbesondere die Software sowie die erstklassigen Hardwarekomponenten. Sie erlauben es Skyline Robo-tics zum einen, die Roboterbewegungen zu kontrollieren und immer neu zu adaptieren, während der Roboter putzt. Und sie ermöglichen zum anderen, die Arbeitsbühne mit dem Roboter in Echtzeit zu stabilisieren. Das ist eine Herausforderung, weil immer wie-der mit unerwarteten Vorkommnissen wie Windböen oder Besonderheiten der Kran-Kinematik gerechnet werden muss. Diese können dazu führen, dass sich eine Seite der Plattform weiter nach unten neigt als die andere.

Doch Ozmo ist in der Lage, diese Vari-ablen zu erfassen und sofort zu kompensieren. So wird eine Reinigung höchster Qualität und der effizienteste Pfad gesichert. Zur Stabilisierung nutzt Ozmo den KR AGILUS und seine Fähigkeit, als Gegenkraft für eine unstabilisierte Arbeitsbühne zu wirken. Der Roboterarm bleibt dann eine zusätzliche halbe Sekunde am Gebäudefenster fixiert, um Schaukelbewegungen der Arbeitsbühne zu verhindern. Laut Ross Blum ist Skyline Robotics das erste und bisher einzige Robotikunternehmen, das einen Roboterarm erfolgreich auf diese Weise einsetzt.

Auf Erfahrung und starke Partner kommt es an
„Viele Robotikunternehmen möchten im Geschäft mit der automatisierten Fassadenrei-nigung Fuß fassen“, betont Michael Brown, Vorstandsvorsitzender und CEO von Skyline Robotics. „Allerdings ist dieses Geschäft sehr komplex und mathematisch, vor allem in Hinblick auf die Künstliche Intelligenz und das maschinelle Lernen. Sie können nicht ein-fach einen Roboter auf eine Arbeitsbühne setzen und denken, das sei alles, was es brau-che. Wir haben jahrelang mit Fensterputzern zusammengearbeitet, um unser System zu perfektionieren und sicherzustellen, dass es über die nötigen Algorithmen für variable Umgebungen verfügt.“

Er weist auch darauf hin, dass Partnerschaften bei der Entwicklung von Ozmo eine wich-tige Rolle gespielt haben: „KUKA hat uns auf jedem Schritt beraten, und wir hätten uns keinen besseren Partner wünschen können“, sagt Brown. „Sobald wir die sogenannte Proof-of-Concept-Phase in New York City abgeschlossen haben, wollen wir uns erneut mit KUKA treffen, um uns zu besprechen und Erkenntnisse darüber zu gewinnen, wie wir unser Produkt mit ihrer Technologie optimieren oder weiter verbessern können. Für uns ist die Zusammenarbeit mit KUKA entscheidend für den Erfolg unseres Unterneh-mens.“

Förderung für Ozmo in New York City
Apropos Proof-of-Concept-Phase: Für diese bekommt Skyline Robotics nun umfangrei-che Unterstützung. Das Unternehmen gab den erfolgreichen Abschluss einer 6,5-Millionen-Dollar-Finanzierungsrunde bekannt. Skyline Standard Holdings leitete die Finan-zierungsrunde, Kärcher New Venture GmbH, Gefen Capital und andere beteiligten sich. „Kärcher freut sich, Skyline Robotics weiterhin bei der Mission zu unterstützen, eine effizientere und sicherere Arbeitsumgebung für die Fensterreinigung auf globaler Ebene zu schaffen“, so Patrick Nennewitz, Head of Corporate Venturing bei der Kärcher New Ventures GmbH. Laut Nennewitz ist „die Fähigkeit von Skyline, eine Branche mithilfe von Robotern umzugestalten und gleichzeitig Arbeitsplätze zu schaffen, ein Modell, das andere Robo-tikunternehmen nachahmen sollten. Da die Gebäude immer höher werden und die Zahl der Arbeitskräfte schrumpft, kommt die Gründung von Skyline zur rechten Zeit und ist notwendig.“

www.kuka.com

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